慢性压力会让脑子“变傻”

以往的研究已经将慢性应激与长期焦虑联系在一起。

以俄亥俄州立大学神经科学副教授Jonathan Godbout为首的研究人员，对长期应激压力与小鼠短期失忆之间的关系进行了研究。

最终，研究人员希望这些研究结果能够帮助那些生活在压力之下的人们。

这个研究团队先让小鼠熟悉一个带有逃生孔的迷宫。然后，他们让一只更大、更具攻击性的入侵小鼠中重复不断地对这些小鼠进行骚扰。

结果发现，那些必须得反复面对入侵者的小鼠很难记住逃生孔的位置，而没有压力的小鼠则能够找到。

失忆与免疫应答相匹配

这些问题在28天内得到解决，但在那之前，这些小鼠出现了社会回避的征象，这是衡量抑郁行为的一种方法。

记忆不能与小鼠脑内出现的可测量变化是一致的。出现在应激小鼠大脑中的免疫细胞，或称巨噬细胞，表明免疫系统的应激反应导致炎症反应。

此外，集中对记忆和情绪反应的中枢——海马进行的研究显示，在应激期结束后10天和28天出现新神经元发育不良。

研究小组得出结论：短期失忆与大脑炎症和免疫系统有关。

美国俄亥俄州行为医学研究所副所长John Sheridan解释道：“应激促使骨髓释放免疫细胞，而这些细胞可以到达与应激反应有关的神经细胞激活相关脑区。它们被调到大脑去，到记忆中心去。”

这种通过α-小鼠和持久性社会挫败的经验不断重复得到的经验，与许多生活在慢性心理压力之下的人群极为相似。

科学家们希望能够更好地理解压力与认知和情绪问题，有助于为那些在日常生活面临焦虑、抑郁和创伤后应激障碍等问题的人们提供帮助。解决办法之一可能就是找到一种方法来阻断炎症反应。

Godbout说：“由免疫系统引起的大脑炎症对记忆和确认的影响是一项重要的新发现。我们有可能确定目标后进行相应的药物或行为治疗。”

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