上海胸科医院筛查和诊断出早期小肿瘤取得显著成果

                肺部肿瘤，由于其高死亡率，一直让患者和临床医生都感到沮丧无比。人们总是在问，能不能发现得早一点，再早一点？
    
    这一切可能真的会发生。上海市胸科医院最新结束的一个科研项目，让人们看到了希望。放射科主任叶剑定说：“我们现在能够发现直径1厘米以下的肺部肿瘤，并已经从200名毫无病症的健康人体内抓住了它们。”令医生们兴奋的是，诊断的准确率很高。
    
    对早期肿瘤，医生们只能靠“猜”
    
    在现行的肺癌分期标准里，直径2厘米以下、无淋巴转移的肿瘤被认定为早期患者。但令人遗憾的是，一部分早期患者在术后依然发生了癌症转移。
    
    于是，医生们对2厘米这条早期界线提出了质疑。现有的共识是，如果肿瘤直径只有1厘米的话，就有95%的概率不发生转移，此类肿瘤手术切除后无论肿瘤的性质是腺癌、鳞癌、肺泡细胞癌或者腺鳞混合癌，这些患者甚至不需要化疗。
    
    可是，真正的难题在于，如何才能发现直径1厘米以下的肺部肿瘤。叶剑定说：“常规CT1cm层厚扫描无法'抓’到小肿瘤，即使小结节被扫描断层切到而显像也由于小结节的信息量太少而无法对其定性。过去面对这类难题，很多医生都是靠经验，'猜’出最后的答案。”
    
    做了20多年放射医生的叶剑定自己也时常在“猜”。“偶尔猜猜也就算了，可如果常常猜的话，日子一点也不好受。”他说，“患者最希望从放射科医生那里得到肯定的答案，要么是，要么非，模棱两可会让患者更困惑。”
    
    两年研发寻找最佳诊断方案
    
    2006年底，市科委推出了一系列对外合作的课题，叶剑定和他的团队申请到其中的一项，科研的目的在于使用最低剂量CT扫描和超高分辨率病灶显像来筛查和诊断出早期小的肿瘤。
    
    叶剑定的课题,实际上属于目前医学科研中最热门的领域?D?D?D转换医学，也就是把临床中无法解决的难题,“请”回到实验室的科研领域，通过研究加以解决。
    
    “想要看到微小肿瘤，就得依靠高清晰度的机器。”胸科医院放射科的医生们开始比较起各种CT设备的特性，并且将厂家设定设备固有的参数打破，重新组合。医生们发现，医院里昂贵的CT其使用的扫描参数和序列并不像厂商们描绘得那么刻板和完美。叶剑定医生决定利用自制的不同大小、不同密度的结节模型，测试、选择设备的最佳扫描条件以提高它们的空间和密度分辨率。“设备性能和参数越优化，肿瘤显像的空间和密度分辨率就越高，诊断的信息量和鉴别肿瘤的准确性就越大。”
    
    优化设备的性能和参数后，叶剑定又做了大量的案头工作，检索了胸科医院从2002年至今所有肺癌病例的CT影像，并且通过整理、对比，总结出肺小病灶影像良恶性鉴别的特点。最后，通过大小不等肿瘤在胸腔模型扫描，以期找到一套CT低剂量筛查、超高分辨率小病灶鉴别的程序和参数，能够清楚地发现各种大小的肿瘤。大小、密度、模样，影像医学就是靠此来对肿瘤下判断的。
    
    上海医生自此具备了“抓”到直径1厘米肺癌肿瘤的能力。“再验证一段时间，等成功'抓’到500例病例，我们就可以自信地宣告，放射诊断肺癌的能力已经走到了世界的前列。”叶剑定说。
    
    低剂量CT为普及筛查做准备
    
    更值得一提的是，在这个科研项目中，医生们设定的CT放射剂量仅为常规CT放射剂量的1/10-1/15，仅为普通正、侧位X光摄片的2-4倍。叶剑定做这项课题最大的愿望是，能够让低剂量CT检查在常规体检中普及，提高早期肺癌的发现率，争取尽早治疗。
    
    “靠X光胸片检查查出的肺癌大部分已经是中晚期了。”叶剑定看了太多这样的病人，中晚期的病人不仅预后情况不理想，而且还必须经历痛苦的化疗。如果一切能够控制在直径1厘米之下，也许很多早期肺癌病人都只需要经历微创手术，术后，更不需要化疗。
    
    叶剑定的成果最近引起了关注。在国内学术会议上，各地的放射科医生们迫切向他了解小病灶超高分辨率CT检诊的参数；某国外CT制造商派遣工程师前来请教，而他自己则打算向更微小的肺部肿瘤进“军”。他说：“下一步，我们希望能够在低剂量CT筛查出直径3毫米至7毫米病灶的基础上，通过超高分辨率CT影像的鉴别诊断，跟踪和探索微小肺癌发展的影像表现规律，如果成功的话，也许真的能够造福更多的病人。”